- El techno surgió en Detroit a comienzos de los años 80 como derivado del house de Chicago.
- Detroit pasó de 1,85 millones de habitantes en 1950 a 1,2 millones en los 80.
- Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson formaron los Belleville Three.
- El tema Techno City, de Juan Atkins, publicado en 1983, dio nombre al género.
- La segunda ola del techno sumó la lucha antirracista hacia fines de los 80.
Un artículo de Lautaro Oban’t en La Izquierda Diario repasa los orígenes del techno, un género de música electrónica nacido en Detroit a comienzos de los años 80. El texto sitúa su surgimiento en un contexto de crisis industrial y despoblación, y lo presenta como una vía de escape para la juventud local.
Aunque el término techno suele usarse para toda la música electrónica, el artículo señala que es solo una de sus ramas. Junto con el house y el trance, comparte una composición orientada al baile, con sonidos sintéticos y ritmos marcados y repetitivos.
El house surgió poco antes en Chicago, con los DJ Frankie Knuckles y Ron Hardy como pioneros. Knuckles, conocido como Godfather of House, era DJ del club Warehouse, donde mezclaba disco, funk, soul y hip-hop. El público de las primeras fiestas rave estaba vinculado a sectores marginalizados: negros, latinos y gays.
El techno apareció en Detroit como una versión industrial del house, más percusiva y menos melódica, con un pulso más acelerado. El nombre deriva de la tecnología, por el uso experimental de sintetizadores y por su estética afrofuturista y cyberpunk.
Detroit había sido la ciudad futurista de Estados Unidos. En los años 50 llegó a tener 1,85 millones de habitantes y era el centro de la industria automotriz, con fábricas de Ford, General Motors y Chrysler. Desde los 60, la industria comenzó a trasladarse a países con mano de obra más barata y la ciudad entró en un declive que la dejó casi abandonada en los 80, con 1,2 millones de habitantes.
En ese escenario, la música y los clubes se volvieron un refugio para la juventud. El DJ The Electrifying Mojo creó en 1977 el programa radial nocturno Midnight Funk Association, con mezclas de artistas como Funkadelic, Prince y Kraftwerk. En 1981, Kraftwerk se presentó por primera vez en Detroit; entre los asistentes estaba Juan Atkins, quien contó que tuvo que pedir prestado un carnet de identidad para entrar al show.
El artículo enumera los hitos fundacionales del género. A Number of Names publicó Sharevari, considerada el primer proto-techno. Cybotron, proyecto de Juan Atkins y Richard Davis, lanzó Alleys Of Your Mind. En 1983, Techno City, de Atkins, dio nombre al género. En 1987, Derrick May publicó Strings of Life, que lo difundió mundialmente.
Atkins, May y Kevin Saunderson conformaron la primera ola y eran conocidos como los Belleville Three, por la escuela secundaria a la que asistían, donde eran casi los únicos estudiantes negros. Inspirados en Chicago, abrieron en Detroit el club Music Institute. Hacia fines de los 80, la llamada segunda ola incorporó la lucha antirracista de la comunidad negra a la escena del techno.
El artículo cierra anunciando una próxima entrega sobre cómo la política se incorporó al mundo de la música electrónica.