- Microbios terrestres pueden sobrevivir al menos una semana en regiones polares de la Luna.
- El hongo Aspergillus mostró la mayor resistencia, con hasta siete días de persistencia.
- El modelo se basa en datos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.
- Las áreas estudiadas son candidatas para misiones tripuladas en la década de 2030.
- El estudio advierte sobre riesgos de contaminación lunar y para la salud de la tripulación.
Un equipo de científicos determinó que microbios terrestres pueden sobrevivir en regiones de la Luna durante al menos una semana. El estudio, publicado en Science Advances, fue liderado por Prabal Saxena, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
La zona que concentra mayor interés es el polo sur lunar, donde se prevé que aterricen misiones tripuladas en la década de 2030, tanto del programa Artemis de Estados Unidos como de una asociación chino-rusa. Esa región contiene hielo de agua en áreas permanentemente sombreadas, un recurso esencial para el soporte vital.
El equipo modeló las condiciones de sitios candidatos para los aterrizajes de Artemis con datos del Lunar Reconnaissance Orbiter. Luego evaluó bacterias y hongos comunes en naves espaciales, que podrían llegar a la superficie en futuras misiones.
Según el estudio, zonas como Nobile Rim y Connecting Ridge presentan condiciones propicias. El hongo Aspergillus resultó especialmente resistente: persistió hasta siete días terrestres en algunas regiones sombreadas.
Los microorganismos entrarían en un estado criptobiótico de latencia, sin crecimiento ni reproducción. Los autores advierten que esto debe considerarse para evitar la contaminación lunar y posibles riesgos para la salud de la tripulación.
Saxena señaló que la posibilidad de que microorganismos lleguen desde la Tierra por meteoritos convierte a la Luna en una 'cápsula del tiempo' del entorno terrestre y espacial. El equipo plantea que ciertas regiones lunares deberían reconsiderarse desde el punto de vista científico y operativo.