A los 81 años murió Piero, ícono de la canción popular argentina y autor de "Mi viejo"

Piero De Benedictis, conocido artísticamente como Piero, murió este miércoles 7 de octubre a los 81 años. El cantautor, cuya obra unió la canción popular con la mirada social y política, dejó títulos que atravesaron generaciones, como "Mi viejo", "Para el pueblo lo que es del pueblo", "Llegando llegaste", "Pedro Nadie" y "Que se vayan ellos".

Nacido como Piero Antonio Franco De Benedictis el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, en la región italiana de Apulia, llegó a la Argentina cuando tenía tres años junto a su familia. Primero vivió en Banfield, en el sur del conurbano bonaerense, y luego se instaló en Allen, Río Negro. Ese recorrido entre la inmigración, el interior patagónico y la vida urbana de Buenos Aires formó parte de un universo que más tarde aparecería en sus canciones.

En Allen cursó la escuela primaria y tuvo sus primeras experiencias musicales. Más adelante ingresó al seminario, con pasos por Viedma y Villa Devoto. Su debut profesional ocurrió en 1964, en programas de televisión como Remates musicales, donde interpretaba canciones italianas. El punto de inflexión llegó a fines de esa década, cuando conoció al periodista y escritor José Tcherkaski. En 1969 apareció su primer álbum, Mi viejo, que incluyó la canción homónima y lo proyectó masivamente en la Argentina y otros países de América Latina.

"Mi viejo" se convirtió en una de las composiciones más difundidas de la música popular argentina, con un retrato afectivo de la figura paterna que fue adoptado por públicos de edades y procedencias diversas. Tras el éxito inicial, Piero amplió su alcance con canciones como "Juan Boliche", "Vengo", "Tengo la piel cansada de la tarde" y "Llegando llegaste". En 1970 obtuvo el primer puesto y los tres Gallos de Oro del Festival Internacional da Canção de Río de Janeiro con "Pedro Nadie", un tema que incorporaba una perspectiva crítica sobre las jerarquías sociales.

Durante los primeros años de la década de 1970, su discografía tomó una orientación más explícitamente política. Los álbumes Coplas de mi país (1972) y Para el pueblo lo que es del pueblo (1973) reunieron canciones atravesadas por la desigualdad, la persecución política, la violencia estatal y las dictaduras de la región. La creciente exposición pública de sus posiciones tuvo consecuencias durante los años previos al golpe de Estado de 1976: denunció hostigamientos y sufrió un intento de secuestro. Tras la instauración de la dictadura militar, se exilió fuera de la Argentina, con estadías en Italia y España.

El regreso se produjo en 1981, cuando el régimen militar entraba en su etapa final. La vuelta al país fue celebrada con una serie de presentaciones registradas en el álbum en vivo Calor humano. A partir de entonces publicó trabajos como Canto de la ternura, Un hombre común, Qué generosa sos, mi tierra, El regalao y Las galaxias nos miran. Además de su repertorio político y social, desarrolló una producción destinada al público infantil, con La sinfonía inconclusa en la mar, que volvió a presentar en abril de este año durante una gira por Colombia.

Su relación con Colombia fue sostenida a lo largo de décadas. En 1994 recibió la ciudadanía colombiana y mantuvo una presencia frecuente en escenarios y actividades culturales de la región. En la segunda mitad de los años 80 impulsó proyectos de granjas educativas y ecológicas destinados a adolescentes de sectores vulnerables. En 1985 recibió un Diploma al Mérito de la Fundación Konex en la categoría de baladista y en 2016 fue distinguido con un Latin Grammy a la Excelencia Musical.

Hasta sus últimos meses mantuvo actividad pública y musical. Días antes de su muerte, celebró que su voz en italiano apareciera en un desfile de Saint Laurent para la colección de verano 2027. La obra de Piero queda asociada a una tradición de autores que hicieron de la canción un espacio para narrar vínculos familiares, conflictos colectivos y experiencias de exilio.